Desde una mesa junto a la ventana del café Wayside Inn, y durante casi dos décadas, Arun Kolatkar observa pacientemente la actividad que, día tras día, se despliega en un terraplén triangular que es el epicentro de Kala Ghoda, el distrito histórico y artístico de Bombay que da nombre a este libro. Perros callejeros de híbrido linaje, barrenderas, vendedores ambulantes, motociclistas, amantes, cuervos, niños y prostitutas, desfilan ante los ojos del poeta que, atento observador, registra cada movimiento, el pulso mínimo de un gesto, y cada detalle de un universo donde personas, animales y objetos marcan el ritmo de una cotidianidad en continua transformación. Ágiles, vertiginosos y con una encantadora impronta oral, los poemas de Kala Ghoda contienen en sí a este vibrante microuniverso, pero son mucho más que una colorida celebración de lo cotidiano, porque con su agudeza y su cáustico humor, Kolatkar delinea también un potente cuadro de la exclusión social y las desigualdades en la India post colonial. En la confluencia del legado de las vanguardias europeas, la poesía beat, el pop norteamericano y las tradiciones poéticas indias, Arun Kolatkar ha sabido moldear una voz propia, singular y cautivante, consagrándose como un referente ineludible en la poesía contemporánea india, que a través de esta cuidada traducción se da a conocer por primera vez en castellano.

*

Buen provecho

Le deseo buen provecho

a la vieja y frágil pescadora

(menuda,

no es más que un simple

paquete de huesos,

aligerado con los años,

y atrapado

en una red de arrugas)

que, camino al mercado,

se ha parado

a desayunar de un pronto

en un chiringuito de té,

y está sentada encorvada

sobre un guiso de chícharos

– su plato preferido –

en una mesa tambaleante,

partiendo un trozo de pan

con sus garras filosas

para mojarlo en la salsa ligera

salpicada de chiles rojos,

y que en este mismo momento,

apuesto, tiene la boca aguada

ya que casi puedo sentir

su saliva

en mi boca.

*

“Kolatkar fue un poeta de primer nivel con un modo muy particular de mirar al mundo. En sus poemas, cada cliché se transforma en algo nuevo e inesperado — y esa transformación sucede gracias a la imaginación, al lenguaje y al tono.” – Bruce King, Modern Poetry in English.